自転車のフロントライトとは？

前照灯、フロントライトには大きく分けて2つの役割があります。

1つ目は、路面を照らし出すことです。真っ暗な道を走っていては、地面のガタガタや石を踏んでしまい、転んでしまい、事故につながる可能性もあります。
2つ目は、自分の存在を他者にアピールすることです。無灯火運転が危険とされる理由も、主にここにあります。「自転車が走っている」ということを自動車や自転車、歩行者にアピールすることができれば、未然に事故を防ぐことができます。

つまり、自転車用フロントライトは
・路面状況を把握できる
・他の歩行者などに自分の存在をアピールできる

という2つの要素を備えている必要があります。もちろん、走行スピードや街灯の有無、交通量の大小などにより適切なライトは変わります。

自転車用フロントライトの要素

自転車用フロントライトの選び方

「どのような状況で、どのぐらいの時間、自転車に乗るのか？」を軸に考えていくと、ピッタリのライトが見つかります。例えば、“明るい街中を1時間ぐらい通勤する”という状況であれば、“200ルーメン程度で1時間半?2時間持つライト”の中から、予算にあったものやバッテリー規格を選んでいくことができます。

自転車用フロントライトの明るさ

前述の通り、自転車用フロントライトは路面状況を把握でき、他の歩行者などに自分の存在をアピールできるだけの明るさを備えていて、点滅でなく点灯している必要があります。メーカーによっては、前方を照らすことに集中した配光のライトや、他者へのアピール度を重視し、よりワイドな配光になっているライトなど多種多様です。

ここではライトの性能を示すのによく用いられる“ルーメン”という単位をもとに、ライトの性能や使用状況例などを解説します。

ルーメンとは

ルーメンとはそのライトが発する光の総量です。ここで注意が必要なのは照射角によって同じルーメンでも明るさが違うということです。

同じ400ルーメンのライトでも照射角が広く広範囲を照らすライトの場合、「広範囲を照らせる代わりに暗い」、逆に照射角が狭い場合、光が集中するために、「狭い範囲を明るく照らす、周りは暗い」ということになります。明るさだけで判断するのではなく、用途に応じて広範囲を照らすライトなのか、それとも狭い範囲を明るく照らすライトなのかを把握する必要があります。

自転車用フロントライトの持続時間

自転車用フロントライトは、明るさを複数の段階で調整することができるものが多いです。ここではCATEYE社のVOLT400とVOLT1600を比較します。基本的に明るいライトほどバッテリー容量が大きいので、小さいものと同じ明るさを出した時は持続時間が長いです。

寄り道や渋滞などで想定した時間よりも長く走ることを踏まえ、想定した走行時間よりもやや長い持続時間を持つライトを購入するのがオススメです。より明るくより長く使用するには高価格帯のライトが必要になり、それほど暗くない道路を少しの間しか使用しないのであれば高価格帯のライトは不要ということになります。

自転車用フロントライトの価格

安いものは1,000円代から、最も高価なものになると5万円以上もあります。高いものほど明るく持続時間が長い（バッテリーが大きい）傾向にあります。

自転車用フロントライトのバッテリー方式

USBによる充電方式と、電池を使用するものが主流です。

バッテリー方式は、明るさが最後まで持続すること、繰り返し充電し使用することができることなどが特徴です。充電方式の中には、バッテリー部分をカートリッジ方式で設計しており、走行中にバッテリーが切れてもその場で予備バッテリーに交換できる機構を持っているものもあります。明るさが最後まで持続する半面、バッテリー残量が低下しても気づかず、突然切れてしまったということもありますが、多くの場合はインジケーターを備えており、バッテリー残量の低下を知らせてくれます。

電池方式は、電池を消耗するほど暗くなっていくこと、乾電池or充電池を使用するなどの特徴があります。電池方式は低価格帯?中価格帯のものに多く、今や主流とは言えませんが、出先で電池が切れたとしてもコンビニで電池を買いすぐに出発できるなどのメリットがあり、夜通し走るというユーザーの中には好んで電池方式のフロントライトを使用する方もいます。

自転車用フロントライトの重量

軽いものは50g程度から、重いものになると300g程度のものまで幅広く製品があります。

明るく長く持つライトほど重量は重くなり、また見た目も大きくなっていきます。明るい割に小さくて軽いというライトは、持続時間が短いという場合も多く、注意が必要です。純正の取り付け方法を使用する場合は問題にならないことがほとんどですが、非純正のマウントを使用する際には耐荷重の記載などをチェックする必要があります。

自転車用フロントライトの固定方式

ゴムバンドや専用のブラケットなど、メーカーによって異なります。

ゴムバンド方式はハンドルの太さにも柔軟に対応でき、また見た目もスッキリし、取り付けも簡単であることが特徴です。しかし屋外でゴムを引っ張って使用すると劣化するので、スペアのゴムバンドが販売しているか、ゴムバンドの痛み具合はどうかなどチェックする必要がありあす。

専用ブラケット方式を採用しているライトはどのようなハンドルでも固定できるようなものがほとんどですが、翼断面形状のエアロハンドルなどには取り付けできないものがあり注意が必要です。また、取付の手間はゴムバンドよりもかかるため、充電のために取り外す場合には、ライト本体やバッテリー部分のみ取り外せるかどうかをチェックする必要があります。

自転車用フロントライトのデザイン

いかに性能が優れているライトであっても、取り付ける自転車に似合わなければ使う気になれません。基本的に高性能化すればするほど大きく、また無骨なデザインのものが増えていきます。用途にあった明るさのライトが必要なように、自転車に似合ったライトを選ぶ必要があります。

自転車用ヘッドライトの詳細なカテゴリ

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	USB充電式 USB充電式のヘッドライトはUSBで充電を行いバッテリーで動くものになります。USB式のメリットは充電はすることで何度も使用することが出来るという点になります。 USB充電式の商品一覧 USB充電式の特徴・選び方
	大光量充電式 大光量充電式のヘッドライトは、その名の通り、大光量のヘッドライトです。充電式を採用し、強力な光で路面を照らします。街灯の少ない道を走行するときは心強い味方になります。外付けバッテリータイプのものもあります。 大光量充電式の商品一覧 大光量充電式の特徴・選び方
	発電式 発電式のヘッドライトは太陽の光で発電するタイプのものになります。メリットは自転車に取り付けているだけで充電でき、バッテリーについて交換する必要がない点です。 発電式の商品一覧 発電式の特徴・選び方
	ブロックダイナモ（発電式） ブロックダイナモは主にママチャリについいている様なタイヤとライトを擦り合わせて発電するライトになります。 ブロックダイナモ（発電式）の商品一覧 ブロックダイナモ（発電式）の特徴・選び方
	ハブダイナモ（オートライト）用 ハブダイナモはママチャリなどの前輪のハブに発電するところがついていて、基本的に暗くなると自動的につくのものになります。ブロックダイナモと違いタイヤと擦り合わせてないのでこちらはタイヤを傷めないです。 ハブダイナモ（オートライト）用の商品一覧 ハブダイナモ（オートライト）用の特徴・選び方

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